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El problema
Desde hace algunos años se ha detectado en América Latina un terreno favorable para el desarrollo del senderismo. Cada vez más el latinoamericano se preocupa por su salud y practica actividades físicas; cada vez más se hace sensible a la conservación ambiental y las culturas locales. Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los destinos latinoamericanos disponen de senderos, rara vez se utilizan como una herramienta integral para el desarrollo sostenible de áreas rurales marginadas.2
La innovación
En un área dado (destino de naturaleza), se busca integrar microempresas rurales existentes (alojamiento y alimentación) en el diseño e implementación de productos de senderismo de bajo impacto. El abordaje se hace mediante una metodología novedosa, que incluye activamente no solamente los “especialistas en turismo y senderismo”, sino también las comunidades involucradas, los dueños de PyMEs, los grupos comunitarios, los clubes de senderismo, las autoridades locales y aún los usuarios.3
Impacto
1) Creación de nuevos productos de senderismo que respondan a la demanda creciente en América Latina 2) Integración de actores y proveedores de servicios locales en una cadena de valor 3) Diseño e implementación de una política de senderismo socialmente incluyente 4) Elaboración de normas (señalización, información, diseño, mantenimiento y gestión de senderos) que apuntan a la conservación ambiental 5) Promoción del senderismo como actividad saludable 6) Documentación para la replicación4
Implementación
Un equipo de tres especialistas (un experto en senderismo y turismo de naturaleza, un geógrafo especializado en temas ambientales y cartografía, un specialista en desarrollo social comunitario) se desplaza hacia el sector de intervención durante 15 días para hacer un diagnóstico previo. A raíz de eso, se produce un informe que determina la factibilidad de la intervención y planifica el trabajo por realizar (objetivos, actividades, cronograma, presupuesto). La intervención se hace con miras a la sostenibilidad no solamente ambiental y socioeconómica, sino también institucional (transferencia de conocimientos). La metodología ha sido comprobada y es ampliamente replicable.5
Justificación del presupuesto
- Incluye los honorarios de tres especialistas (experto en senderismo/turismo de naturaleza, geógrafo, specialista en desarrollo social comunitario), los equipos necesarios y los gastos de administración - No incluye viajes, dietas (alojamiento, alimentación) - No incluye eventuales fondos de crédito o inversión, ni gastos de promoción de destino6
Justificación de la duración
Dependiendo del tamaño del destino (sector de intervención), se estima que la duración puede variar entre 6 y 24 meses.7
Información Adicional
En los Andes de Venezuela, Argentina y Bolivia, la Fundación Programa Andes Tropicales (http://www.andestropicales.org) emprendió desde 1997 varios proyectos de turismo de base comunitaria que ofrecen actividades de senderismo al visitante. La etapa siguiente, y objeto de este desafío, consiste en sistematizar, con las autoridades y actores locales, una política de senderismo integral que sea socialmente incluyente y promueva la sensibilización ambiental, tanto de los moradores locales como de los visitantes. La ejecutora es la Fundación Programa Andes Tropicales, una de las instituciones fundadoras de la Red Latinoamericana de Senderismo y su representante en Venezuela. Se transmitirá metodología y conocimientos a los entes locales.
