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How we chose our website designers for the new site

Overview

It’s been a solid year and projects have constantly been changed throughout each quarter to be re-prioritised. One of the tasks we were challenged was due to the increased importance of having a quality website built. Over the years, we’ve tried and tested many different solutions to find the best website designers. Several have lasted years and others have only lasted 6 months. One thing was clear, we wanted to choose an agency based in the UK.

The problem

As part of the procurement team, we are always looking for a fine balance between quality and value. Finding the best value for money website design agency is not easy. Due to the nature of the industry, there is not one main player and the sector is flooded with freelancers and micro-businesses. This means that you often don’t know who exactly is building the website, how the project is managed and what sort of methods are being adopted to cut corners and keep costs down. After all, most designers and developers will be aiming to work to at least £40-60 per hour. If you’re paying less than this, the chances are that the work is being outsourced abroad. If not, it’s likely the whole design is a pure template.

This posed a particular challenge for us as our website needed to be multi-lingual and extremely fluid. We haven’t always had a content writer who can speak English and Spanish. This meant that the website needed to be able to quickly switch from different languages. If we’d only written an article in English, a reader in Spanish could then still see the article.

The requirement

Although time and budget were not the primary constraints, we needed the website development to managed effectively. Due to Nexso having a number of stakeholders, there was no way which we could work on a telephone only basis. We needed edits, suggestions and creatives to be approved by various different members of the team.

We also needed to make sure that the platform which we were working with would be open-source. This was so that if the relationship deteriorated with the agency, we could take the website elsewhere. Based on conversations with other businesses, we opted to choose the CMS which we were going to have the website built on and went with WordPress.

This CMS is now widely acknowledged as being the largest in the world and as such there was no shortage of designers of developers who would want to work on the project. Aside from the product itself and the project management, we also needed to make sure that the website designers were based in the UK, primarily to ensure that we received the best service and also because they would then be in the same time zone and under United Kingdom laws. If the project was to take a u-turn and fail, providing we were dealing with a professional agency, we would be able to recover the costs.

The solution

We shortlisted three agencies which had been reviewed internally and decided to go with a website design company based in Camberley, Surrey. They are known as Cheap Web Design (https://www.cheapwebdesign.co.uk) and have been operating for over 7 years. We could find this information out based on Companies House which is the governing body for UK Businesses. This also gave us peace of mind that the operations of the business were smooth and we were less likely to run into issues. If we had a problem with the CMS or WordPress, we would have the option to return to the company for assistance.

Overall, they were fantastic. The website has been built purely on open-source code and is available in English, Brazilian and Spanish. It’s extremely simple to navigate and we’ve also set up varying user accounts for different authors to post articles. This has been a massive time-saver for the entire team.

We decided not to host with the company. This was not because we were unhappy, but because we wished to have full control over the website. In the event that it needed changing with little/no notice, our team could handle it.

Overall the website designers which worked on the team were a pleasure to work with. We would recommend them to anyone across the globe, not just to other businesses in the UK.

Multiplicando propuestas: Premio impulsando Ideas Innovadoras a través de NEXSO

Desde 2010, Avina, Citi y Fundación La Nación vienen reconociendo el esfuerzo de las microfinanzas en el país a través de la entrega de Premios a numerosos microemprendedores argentinos.

En 2012 surgió un nuevo premio dirigido a colaborar con el sector: el Premio Impulsando Ideas Innovadoras, esta vez para las Instituciones de Microfinanzas y Organizaciones de la sociedad Civil que otorgan microcréditos. Por medio del mismo, se busca contribuir a impulsar proyectos concretos en marcha que buscan solucionar diversos problemas de gestión.

Si bien en su primera edición se presentaron diez candidaturas, al año siguiente contamos con tan solo seis participantes. Los proyectos resultaron muy interesantes, sin embargo desde la organización sabíamos que se podía lograr una mayor cantidad de participantes, dado que el premio (una importante suma) resulta muy atractivo para cualquier organización que busque innovar, pero que posiblemente por falta de recursos no puede priorizar la propuesta.

Al momento de revisar nuestro proceso para mejorar la perfomance de cantidad de inscriptos, uno de los puntos que vimos como fundamentales para incrementar el número de proyectos recibidos, era la actualización del medio por el cual recibíamos los formularios de inscripción. Hasta la edición 2013 todas las organizaciones debían enviar vía mail o correo un formulario que resultaba largo y no muchas dedicaban un tiempo a completarlo. Queríamos actualizar nuestra forma de recepción de proyectos, permitiéndole al participante hacerlo de manera online.

De esta manera fue que nos decidimos a trabajar con NEXSO, apostando a mejorar la difusión y participación de proyectos en el premio. Avina había promovido la plataforma y Gastón Wright, miembro del equipo NEXSO, había sido miembro del jurado del premio. Rápidamente se llegó al acuerdo para operar. Gracias a la simpleza de la plataforma, las postulaciones eran publicadas de forma muy sencilla y de fácil lectura de manera online. Cada organización debía completar y publicar un cuestionario generado y propuesto por NEXSO, aprobado y previamente modificado por nosotros. Todos trabajamos para que la difusión se lograra, y desde NEXSO el equipo cumplió y superó con todos los términos y objetivos propuestos. Siempre tuvimos alguien a quien llamar cuando había dudas acerca de la web, mientras que también nos ayudaban en la difusión del mismo.

Fue una experiencia muy gratificante y los resultados hablan por sí mismos: en la 3er edición del Premio Impulsando Ideas Innovadoras recibimos 37 postulaciones en la web de NEXSO. “No podía ser más atinado y feliz el encuentro entre un concurso que premia soluciones innovadoras y una plataforma creada para promoverlas también, consiguiendo juntos mayor impacto”, señaló Pablo Vagliente, director de Avina en Argentina.

El miércoles 22 de Octubre pudimos realizar la entrega del Premio a Bondarea S.A. por su idea presentada “BOCS- herramienta de gestión de microcréditos online”, y esperamos que sea un paso adelante en la gestión de los microcréditos a la vez que colabore en la difusión y valoración del sector de las microfinanzas en el país.

Muchas gracias NEXSO por ayudarnos en esta tarea!

María Paula Munaretto – pau[dot]munaretto[at]gmail[dot]com

Coordinadora del Premio Impulsando Ideas Innovadoras

Para más información acerca del premio y cómo participar, se puede ingresar en http://www.avina.net/esp/premio-microemprendedor-2014/

Para más información acerca de BONDAREA y su herramienta de gestión, pueden visitar su web: https://www.bondarea.com/

¡Juntos podemos ayudar a fortalecer el sector!

NOTA RELACIONADA:

AVINA: Apoyando soluciones emprendedoras en América Latina

http://www.fomin.org/en-us/HOME/FOMIN-blog/Blogs/ArtMID/8837/ArticleID/2172/NoTitleLink

Yves Lesenfants: “Convertir una idea en una solución”

Una presentación breve y atractiva de tu propuesta puede no solo conectar más rápido con quienes estén interesados en ella, sino ofrecer una aproximación más eficaz, que permita mejorar sus posibilidades de promoción y replicabilidad.

NEXSO te brinda la asistencia necesaria para que tu solución logre la visibilidad que merece. A través de su plataforma y reuniendo soluciones de toda América Latina y Caribe se genera una red de innovación, apoyo y difusión.

Ser parte de la comunidad de NEXSO implica mucho más que participar en nuestros concursos. Al tener tu solución en NEXSO estás ingresando a una comunidad de desarrollo e innovación. Las buenas ideas necesitan vínculos y NEXSO te los ofrece.

Una búsqueda en Google nos puede arrojar muchas opciones cuando buscamos asistencia o promover nuestras ideas. Pero no identifica esa herramienta con otras similares, ni nos garantiza la eficiencia de su práctica. Las buenas ideas necesitan vínculos y NEXSO los ofrece.

Somos una comunidad donde las personas con soluciones pueden compartirlas y donde a su vez, quienes están buscando soluciones pueden encontrarlas. NEXSO es un Marketplace en línea que ayuda a las organizaciones e innovadores sociales en la resolución de problemas de desarrollo en América Latina y el Caribe. Así pueden encontrar soporte, conexiones y oportunidades de apoyo. Desde un empleado público en una municipalidad, o un especialista en turismo sustentable, o una red de banca comunal, pueden formar parte de NEXSO.

La idea es conectar las soluciones de personas que trabajan en los mismos campos, de manera que una práctica perfeccionada en Bolivia pueda ser incorporada a un nuevo proyecto en una localidad de Colombia. De esa manera se interconectan personas con un mismo modelo asociativo y se facilita la transacción de buenas ideas, soluciones comprobadas y se evita que ante los mismos problemas se siga “reinventando la rueda”.

“Uno de los problemas del mundo de los actores del desarrollo en América Latina y el Caribe es que hay poca valoración de su conocimiento como para garantizar la sostenibilidad y durabilidad del impacto de su solución” comenta Yves Lesenfants, fundador y coordinador del proyecto NEXSO en el FOMIN.

No sólo se trata de manejar y compartir conocimiento, actualmente hay una demanda por parte de los innovadores para incubar sus ideas y convertirlas en soluciones eficientes y escalables. La innovación y creatividad vienen de la gente que diariamente resuelve problemas a nivel local. Sin embargo, muchas veces estos innovadores no pueden promover y dar a conocer sus conocimientos y soluciones. Es por ello, que en NEXSO queremos ayudar a convertir tu innovación o la de tu organización en un capital de trabajo.

Los modelos de trabajo están cambiando rápidamente. Desde un modelo tradicional basado en filantropía y donaciones, muchas organizaciones están transicionando hacia modelos más sostenibles, orientados a negocios sociales. En NEXSO, estamos conscientes de que el conocimiento e innovación de las organizaciones deben ser potenciados para ayudar en la generación de modelos de trabajo basados en su conocimiento y que éste pueda ser la base de su sostenibilidad y crecimiento. Si hacemos un buen trabajo y creamos ese espacio de conexión, democratizamos el acceso al conocimiento y a esa práctica, impulsando la oportunidad real de consolidar sus operaciones en la región.

¡Convierte pronto tu innovación en solución a través de NEXSO!

Promoviendo el desarrollo en barrios marginalizados en Argentina

Desde 1992 Fundación Pro Vivienda Social ha trabajado con vecinos, entidades privadas, el Estado y organismos internacionales y locales para promover el Desarrollo Barrial en barrios marginalizados en el Noroeste del Gran Buenos Aires.

Su misión es contribuir a la solución del problema de la pobreza a través del mejoramiento de la vivienda, la provisión de servicios básicos (gas natural) y de las condiciones de vida de los sectores de menores ingresos. FPVS empodera comunidades para que mejoren sus viviendas y sus barrios mediante el acceso de servicios básicos y microcréditos. Al día se han construido 90.000 metros de red externa de gas natural, alcanzando a más de 4.500 familias. Anteriormente, se ha otorgado microcréditos para el mejoramiento habitacional a 8.500 familias. Actualmente la Fundación está implementando los siguientes proyectos: Gasificación Integral, Mejoramiento Habitacional, Regularización Dominial, Centro de Educación Comunitaria, Observatorio de Desarrollo Barrial, y Parque de Negocios Inclusivos.

La labor de la Fundación tiene su enfoque en mejorar la calidad de vida de las familias de la zona mediante un modelo inclusivo y participativo que está liderado por los vecinos y administrado por Fideicomisos de Vecinos. Se dedica a conectar a las comunidades que viven la informalidad diario con el mundo formal (empresas privadas, bancos y el Estado) promoviendo la construcción de lazos fuertes entre dos mundos que se conocen poco. Solo mediante esta articulación se puede destruir pre-concepciones y estimular la confianza necesaria para construir juntos.

Conozca más acerca de la FPVS en NEXSO.

NEXSO and the SDG: Reduce inequality within and among countries

We’d like to share a list of highly innovative and impactful Solutions aligned with the United Nations’ Sustainable Development Goals. In this opportunity we will highlight Solutions that support the objective “Reduce inequality within and among countries”.

Objective 10: “Reduce inequality within and among countries”

One of the greatest threats to social and economic development on the long term is related with income inequality and access to opportunities. The connection between inequality and opportunities is inseparable and we need to become conscious of it.

The contrast between cities and rural areas threatens long term development. In rural communities, maternal death is three times higher, as well as child death. The 20% poorest children have three times a higher probability of dying before 5 years old compared to the children with higher levels of income.

We need to do something for the income distribution to be more equitable, reducing the income gap. For 2030, the world needs to progressively achieve and sustain income growth of the bottom 40% of the population at a rate higher than the national average. We also need to ensure equal opportunities and reduce inequalities of outcome by eliminating discriminatory laws, policies and practices and promoting appropriate legislation, policies and action in this regard.

Here are some Solutions from NEXSO platform that are creating unique and valuable Solutions in equal opportunities theme.

Empowering women from Cochabamba’s rainforest, Mancomunidad de Municipios de Cochabamba, Bolivia: Project that breaks the inequality dynamics and gender discrimination by incorporating women to work and political spaces in an efficient way.

Closing gaps and strengthening commercial best practices , Acción, Colombia: Training and management tool for the microfinance industry that allows to identify and monitor management and operational problems. Identifies the root causes of the problem and proposes solutions that accompany concrete strategies to train staff.

Empowering women from Cochabamba’s rainforest, Mancomunidad de Municipios de Cochabamba, Bolivia: Project that breaks the inequality dynamics and gender discrimination by incorporating women to work and political spaces in an efficient way.Closing gaps and strengthening commercial best practices, Acción Colombia: Training and management tool for the microfinance industry that allows to identify and monitor management and operational problems. Identifies the root causes of the problem and proposes solutions that accompany concrete strategies to train staff.

Pachamama Raymi: a fast track out of poverty, Asociación Pachamama Raymi, Perú: Well established methodology, with 25 years of experience effectively mobilizing rural communities to increase their quality of living.

All of these Solutions are part of NEXSO and they are examples of innovation opportunities throughout the region.

Our next blogpost will cover: Production and responsible consumption.

Stay connected!

(*) Collaborator. Writer and Ambassador of Ashoka Venezuela in New York. He is a lawyer from Universidad Católica Andrés Bello and is currently part of the Creative Writing Master Degree of New York University. Associate Editor of ViceVersa Magazine.

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